SISTEMA EHÉCATL-XALLTÉGOXTLI, UN NUEVO -700 EN LA SIERRA NEGRA

UN POCO DE HISTORIA:

Hace mas de 10 años (Diciembre de 1989), Ruth Diamant, mi hermano Luis y yo, todos miembros de la SMES, participamos en Mexpé IV, una expedición de la Societé Quebeçoise de Speleologie (SQS) a la Sierra Negra, estado de Puebla. En los alrededores del poblado de Tepepa municipio de Coyomeapan) los quebequences habían explorado, empezando en 1988, dos cavidades paralelas: TP-413 (Sistema Tepepa), de -730 m y casi 8 km, y el Sistema Ehécatl (llamado por ellos Sistema de Ángel por el guía que les mostró las entradas) con -533 m y casi 5 km de largo. En esa expedición Ruth y yo participamos en la conexión de una nueva entrada (Nelfastle Tlacuatetl) al Sistema Tepepa, y mapeamos 1 de 3 km que se exploraron río arriba, en varios afluentes de Ehécatl, con lo que esta última llegó a más de 8 km de largo y 588 metros de profundidad. Otra cavidad explorada por los quebequences (Las Brumas) tuvo >3 km y 380 m de prof., y se dirigía hacia los afluentes de Ehécatl. Además, y por insistencia mía, Marc Tremblay (quebequense) Ruthy y yo bajamos al cañón de Huitzilatl, donde descubrimos una enorme resurgencia, en la que exploramos 2 km en dirección al fondo de Ehécatl.

Para la primavera de 1999 se habían realizado 3 nuevas expediciones de la SQS a la Sierra Negra, todas basadas desde el pueblo de Tepepa y con el objetivo de conectar entradas superiores al Sistema Tepepa para incrementar su profundidad. Actualmente supera el 10 km de largo y está muy cerca de -900m. Algunas expediciones han prospectado en una porción aun más alta, sin encontrar nada que valga la pena mencionar. Sin embargo, tanto el Sistema Ehécatl, Brumas, las áreas que pudieran drenar hacia cualquiera de estas y sobretodo la resurgencia de Xalltégoxtli han sido abandonadas, y nadie ha regresado en 9 años.

Por otro lado, desde septiembre de 1989 el Grupo Espeleológico Universitario (GEU) inició sus exploraciones en la Sierra Negra, basados en el poblado de Iztaxochitla, con bastante éxito (por ejemplo, El Encanto, con >3 km de largo y >500 m de profundidad).

También el Grupo de Espeleología del I.P.N. ha estado activo en la Sierra Negra. Empezando en 1992, exploraron en los alrededores del poblado de La Cumbre el Sistema Tepetlaxtli, también de >500 m de profundidad.

Después de muchos intentos infructuosos por convencer a Marc Tremblay de ir a explorar la resurgencia de Xalltégoxtli, finalmente organicé una expedición en la Semana Santa de 1999. Exploramos mas de 2 km, en un ramal ascendente hasta un gran derrumbe, y en un ramal descendente(!) hasta un estrecho rift (grieta). En ambas direcciones la cueva continuaba, y según la topo de Ehécatl que la SQS había publicado, estábamos muy cerca de conectar con ella. En diciembre del mismo año, la SQS regresó a la Sierra Negra (Mexpé VIII). Al enterarse de nuestros hallazgos, planearon regresar al fondo de Ehécatl. Sin embargo, su primer objetivo era el Sist. Tepepa. El famoso accidente les cortó la expedición.

PRIMAVERA 2000

Un grupo de 8 miembros de la SMES, con 2 ingleses, y tres quebequences instalamos el campamento en la entrada inferior de Xalltégoxtli. Al día siguiente iniciamos el trabajo de desobstrucción del derrumbe aguas arriba. Las estrecheces rápidamente obligaron a que solo siguieran trabajando los miembros mas pequeños del grupo. Finalmente, después de 2 puntas y algo así como 150 metros de pasos extraordinariamente estrechos, una cordada salió a un enorme salón de derrumbe, similar hasta cierto punto a lo que aparece en la topo de la SQS, aunque según insistían, mucho mas grande. Curiosamente, los quebequences no mostraron ningún entusiasmo, y al contrario, insistían en que debía tratarse de otra cueva...

Creyendo que el trabajo duro hacia arriba estaba terminado, nos enfocamos en la galería descendente. Dos puntas muy duras, en galerías encañonadas, muy inclinadas, con roca muy mala, terminaron en un sifón. La corriente de aire se pierde unos metros antes. Ahora solo faltaba saber donde habíamos conectado con Ehécatl. Los pequeños se prepararon para un viaje largo. Topografiaron el gran salón hasta una galería de derrumbe que continuaba. Seguían sin saber donde estábamos, y sin encontrar estaciones topográficas.

Al salir, comparando sus notas con el mapa de Ehécatl, seguíamos sin entender nada. El salón era efectivamente 3 veces más grande de lo que aparece en el mapa de los quebequences. Sin embargo, sus características generales si coincidían ¿Qué pasaba?. Al preguntarle a Marc sobre la calidad de la topo de la SQS, se mostró muy ofendido.

Último día de la expedición. Recurriremos a grandes maniobras. En vista de que los dos miembros del grupo que más entienden de topografía somos robustos, los ingleses se ofrecen a ampliar las estrecheces para que pasemos. Después de algunas horas de trabajo en la Cama de Clavos y la noche de los Cuchillos Largos, los dos gorditos salimos al salón ex-terminal de Ehécatl. Decidimos continuar la topo hacia arriba, con la esperanza de encontrar una estación topográfica o algún punto reconocible en el mapa. Finalmente, creemos saber donde estamos y justo entonces, encontramos una estación topo. Con ella, una nota con unos nombres, fecha y "fin topo"...

Al regresar al campamento, y comentar el asunto con Marc, absoluto silencio fue su respuesta. Nosotros nos regresamos, mientras los ingleses y quebequences se quedaron 3 días mas, para desarmar la galería descendente (los ingleses) y fotografiar las galerías fósiles decoradas (los quebequences).

Una vez en México, al elaborar el mapa, continuamos teniendo problemas para correlacionar nuestra topografía con la realizada hace 10 años por la SQS. La estación a la que unimos la topografía ha sido identificada por uno de los exploradores originales (Steve Worthington) como situada en una gran bifurcación a -434 metros. Sin embargo, y aunque las topografías no coinciden en los detalles, según nosotros la estación de liga estaba situada en una bifurcación mas abajo, a -486 metros. Me encuentro en contacto por e-mail con Steve para tratar de resolver este asunto. Sin embargo, me parece muy extraño que no podamos relacionar la topografía original con lo que vimos en la cueva. Sabemos que el grupo que topografió el fondo no fue el primero en llegar allí, y que en realidad estaban mapeando un tramo explorado (sin mapear) por la cordada anterior, quienes habían reportado la cueva como terminada. La cordada que finalmente hizo el mapa tenía la misión de "terminar la cueva" para poder desarmar y continuar la exploración del Sistema Tepepa, pero ello no justifica hacer una topo sin correspondencia con la realidad.

El hecho es que el Sistema tiene una profundidad de entre 745 y 798 metros, continua río arriba (los datos de las topografías río arriba de 1989 se perdieron, según Marc) y hay infinidad de entradas en la zona de captación, entre 200 y 500 metros mas arriba de Ehécatl, que los quebequences no han siquiera prospectado. Simplemente conectar Brumas al Sistema produciría un menos mil.

La SMES planea continuar las exploraciones en este gran Sistema. Esperamos que los miembros de la SQS estén de acuerdo en continuar los trabajos conjuntamente, compartiendo la información topográfica generada. Que se apeguen también a la regla de topografiar durante la exploración, y mapear todo lo explorado. Y duplicar (con fotocopias) todas las topografías, para que ambos grupos tengan toda la información y evitar vergonzosas "pérdidas" de valiosos datos, así como garantizar la continuidad del proyecto. La SMES ha trabajado en Cuetzalan bajo estas cláusulas con espeleólogos británicos, con excelentes resultados.

SISTEMA EHÉCATL-XALLTÉGOXTLI, CORRECCIONES:

Finalmente hemos resuelto el problema que existía en la topografía de la conexión de Ehécatl con Xalltégoxtli. Steve Worthington, que participó en las primeras tres expediciones de la SQS a la Sierra Negra, me mandó los datos topográficos de Ehécatl (Sistema de Angel) y pudimos determinar que a conexión fue realizada cerca de la estación 29 (que nosotros encontramos. Desde allí los Quebecenses habían explorado, entre grandes bloques de derrumbe, hacia un pequeño salón de 20 m de diámetro y 50 de largo, donde se terminó. Por encima de dicho saloncito (arriba del derrumbe) está el salón de 200*100 metros, que es donde nosotros salimos del derrumbe. Es decir, la topografía de la SQS era correcta, e excepción de no marcar como continuación el punto donde conectamos. La profundidad total del Sistema es de 747 metros, y la longitud topografiada es de 11,037 metros (sin contar casi tres km explorados y topografiados en afluentes a -350, cuyos datos aparentemente "están perdidos". Una disculpa a los miembros de la SQS y a cualquier otra persona que pudiera haberse molestado por las insinuaciones de mi mensaje anterior.

Ramón Espinasa-Pereña

Sociedad Mexicana de Exploraciones Subterráneas

Fotos por Chris Lloyd (excepto las ultimas tres, que son de Ramón)

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